Marcel Maffei

Ponichala, eine ehemalige Siedlung für blinde Menschen am östlichen Rand von Tiflis, wurde in den 1930er Jahren von der sowjetischen Regierung errichtet. Ursprünglich war die Siedlung von Mauern umgeben und diente dazu, die blinde Bevölkerung von der restlichen Gesellschaft abzusondern, was als Teil eines großen sozialen Experiments der Sowjetunion betrachtet wurde. Die Siedlung wuchs schnell und bot vielen blinden und sehbehinderten Menschen ein Zuhause, indem sie mehrere Wohngebäude im sowjetischen Stil baute.

In den späten 1930er Jahren wurden die ersten Arbeitsstätten eingerichtet, die eine Vielzahl von Produkten, einschließlich militärischer Ausrüstung, herstellten. Ponichala wurde als Arbeitsghetto bezeichnet und erlebte ein stetiges Bevölkerungswachstum durch Umsiedlungen aus anderen Teilen Georgiens und der Sowjetunion.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion brach die Infrastruktur von Ponichala zusammen. Fabriken und Wohnungen wurden verkauft, und viele Menschen verloren ihre Arbeitsplätze. Einige Bewohner konnten ihre Wohnungen kaufen, während andere weiterhin Mieten zahlen müssen oder ihre Wohnungen nach der Schließung des Ghettos als Eigentum zugesprochen bekamen. Die Siedlung wurde in zwei Teile geteilt: Upper Ponichala, wo seit den 1990er Jahren neu Zugezogene leben, und Lower Ponichala, das die Überreste des ehemaligen Arbeiterghettos beherbergt.

Ponichala spiegelt die wechselvolle Geschichte Georgiens wider, von den utopischen Zielen der Sowjetunion bis zur harten Realität nach deren Zerfall. Die ältere Generation sehnt sich oft nach der sozialistischen Ära zurück, als der Staat für die Instandhaltung und Versorgung sorgte. Heutzutage gibt es keine staatliche Unterstützung für die Siedlung oder andere Einrichtungen für Menschen mit Behinderung. Trotzdem bleiben die Bewohner wegen der relativen Sicherheit und dem vertrauten Umfeld in Ponichala.